"Papa Walther, a genuine Friend" (een oprechte vriend).

Met deze kop in de krant Bankok Post werd schepen Walther Holvoet bekend gemaakt als de winnaar van de prestigieuze award "Friend of Thailand" verleend door de "Tourist Authority of Thailand".

Deze award heeft als doel hulde te brengen aan instellingen of personen die het toerisme op een buitengewone manier gepromoot hebben. Walther Holvoet begeleidde 60 keer een groep naar Thailand en in zijn geboortedorp Koekelare prijkt de Sala Thai, een Thais tempeltje.

Op 08/12/1996 mocht Walther Holvoet zijn award in ontvangst nemen uit de handen van de eerste minister Chavalit van Thailand in het prestigieuze 'Oriental' hotel onder het oog van tientallen camera's, tot zelfs deze van de CNN.

De award 'Friend of Thailand' is een kunstwerk Kunaire. Kunaire is een mythologische figuur half vogel en half vrouw die in elkaar verweven zijn. De vrouw houdt een duif (vrede) en een lotusbloem (reinheid, sierlijkheid) in haar handen. De vogel staat op een wereldbol en houdt zo de wereld samen in vriendelijkheid en vriendschap. Dit kunstwerk krijgt een ereplaats in Koekelare.