Dit jaar is het 15 jaar geleden dat burgemeester-volksvertegenwoordiger Etienne Lootens overleed op amper 58-jarige leeftijd. Een zeer bescheiden man, die niet hield van praalvertoon en opschepperij, een man op wie men steeds kon rekenen en een edel mens.

Etienne werd geboren te Koekelare op 20/08/1914 als zoon van Alfons en Celesta Lootens-Pyck. Na het overlijden van zijn vader huwde zijn moeder in 1919 met Louis Stael die verder de brouwerij uitbaatte van Alfons Lootens en later opgevolgd werd door Etienne Lootens. Op 09/06/1951 huwde hij met Marie-Madeleine Ampe en zij kregen 6 zonen.

In 1952 naam Etienne Lootens voor het eerst deel aan de gemeenteraadsverkiezingen en werd lijsttrekker op de katholieke lijst van burgemeester Rene Beernaert. Zijn grootste rivaal was Polydore Gentil Holvoet die de liberale lijst aanvoerde. De jaren 1952-1954 was een zware periode met 4 verkiezingen waarin roddel, pesterijen en onhebbelijkheden schering en inslag waren. Amper 20 kiezers bepaalden de uitslag en Etienne Lootens werd tot burgemeester benoemd in 1954 en dat zou hij blijven tot in 1970.

Vanaf 1954 draaide hij mee in de grote politiek, kreeg een 5e plaats op de CVP-lijst en behaalde 4.393 voorkeurstemmen. Na een onkiese houding van de CVP-leiding en zijn rivaal Vandamme werd hij benaderd door de Volksunie om kandidaat te zijn, daar men wist dat hij zeer Vlaamsgezind was, zelfs Vlaams-nationalist. In 1965 werd hij volksvertegenwoordiger met 7.040 voorkeurstemmen en bleef dit tot aan zijn dood op 06/03/1972.