Tijdens de 2e helft van de 19e eeuw was het armoede troef in onze contreien. Teneinde bedelarij en diefstallen te beperken werden de rijken door het gemeentebestuur verzocht (en met een lichte aandrang aangemaand) naargelang hun vermogen elke week een aantal roggebroden te bekostigen. Deze werden gratis aan de Koekelaarse behoeftigen uitgedeeld: het zogenaamde 'wekebrood'. Dit reglement werd op 27 november 1833 ingesteld. De gemeente werd in zeven gebieden ingedeeld met elk een wijkmeester die moest toezien op de goede uitvoering.