Ria Vandekerckhove behaalde haar diploma van architecte aan het Hoger Architectuur Instituut 'Sint Lucas' in Gent met vijf jaar na elkaar grote onderscheiding, een unicum. Ze behaalde ook de "Prijs Van Hove 1988".

Tekentalent, ruimtelijk inzicht en wiskundige aanleg deden Ria besluiten de hogere studies van architectuur aan te vatten. Ze realiseerde onder meer de prachtige maquette van "Het Pleintje", het appartementsgebouw dat momenteel in opbouw is, langs de Sterrestraat. Ze volgde tijdens haar studies als optie-vak "Monumentenzorg" en in een eindwerk herschikte ze de ruimte in de Sint-Martinuskerk van Koekelare en maakte er een maquette van. Zij ontving ook de "Prijs Van Hove 1988" (wordt toegekend aan het beste eindwerk van alle Lukasinstituten in België) met als ontwerp een herschikking van het Maria-Hendrikaplein (Sint Pietersstation) in Gent. Een bijzonder grillig en verkeersintensief plein dat bovendien ontsierd wordt door diverse bouwstijlen.